在上海被称为“冒险家乐园”的年代，曾经有众多的历史事件、人文场景发生在这一地段内。透过建筑、街道、城市空间和市政设施等今天可以查阅的资料我们仍可以想象从十九世纪下半叶到二十世纪上半叶，在这租界一隅的海上浮华——光陆戏院、基督教女青年会、博物馆、广学会…这些尘封在人们记忆中的故事赋予了这一地段及建筑本身艺术价值之外的深厚底蕴与勃勃生机。

长期以来，由于种种原因这一地段没有得到重视，逐渐成为外滩的繁华中被遗忘的角落。交通混乱；建筑物的功能、空间结构被改变；区域内原有的历史场景和人文活动已不复存在；部分建筑物的立面、内部结构遭到了不同程度的损毁与破坏；区域内被破坏性地插建了多栋合法与非法的“违章建筑”。

新世纪的第一年，伴随着苏州河沿岸城市改造的进程加快，这一地段的保护性开发价值也突显在人们面前。

首先，它具有显著的城市区位优势。地处黄浦江和苏州河的交叉口，既是苏州河沿岸景观序列的开端，也是外滩历史建筑群景观带的起点；可成为联系这两大景观区域的纽带；

其次，它具有巨大的周边关联域。靠近外滩景观商务区，和小陆家嘴景观商务区也有越江观光隧道紧密联系；

第三，它的建筑、环境具有很高的历史和艺术价值及地景特征，是唤起上海城市记忆，表现城市多样性脉络的绝好场所；

如何重新界定这一地段在城市中的地位，重塑街道滨水空间的人文场景，并通过对这一地段的改造，力求大力提升地段本身的商业价值，恢复其原有的历史价值与景观价值；并使之成为外滩风景带、南京路步行街及其相关地带复兴的催化剂等等，就是本设计研究所要达到的主要目标。